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回到走廊里時,再看看剛才走出來的地方,只見仍是黑色的墻壁,真可謂天衣無縫,實在是個巧妙的隱匿絕招兒。慈禧所以不喜歡禁宮的原因之一,也就因為有許多地方,實在太神秘了,連她自己也不知道,她說:“我從不講起這個地方,否則大家越發(fā)要覺得它們是有特別用途的了。”
在禁宮中,太后的兒子先皇帝同治的三個妃子,她們自同治死后,即久居宮中,為太后做些針鑿等工作。她們都是受過高深教育的,其中一個叫瑜妃的,更為聰明絕頂,她能作詩及演奏各種樂器,在當(dāng)時是認為中國婦女中教育程度最高的人。她對于西方各國和他們習(xí)俗的認識也很使人驚異,差不多什么事她都知道一些。誰要問她們,怎么以前一直沒有看見她們。她們會告訴你,除非慈禧叫她們?nèi)?,她們一般情況下是不向慈禧請安的,不過要是慈禧住到了禁宮里來,她們當(dāng)然也得每日向太后請安,表示敬意。
一天,她們請德齡去參觀她們的住所,這是與宮中別的房間完全隔絕的。一間小房子,設(shè)備也很簡陋,只有少數(shù)幾個太監(jiān)和宮女服侍她們,她們說她們寧愿過這種平淡的日子,所以不與外人接觸。瑜妃的房間里書籍很多,她給她看她自己作的詩,其中充滿著哀傷的情調(diào),也可看出她厭世的心情。她又說,希望辦一個女子學(xué)校,教婦女們讀書,因為現(xiàn)在能夠在學(xué)校里學(xué)習(xí)她們本國言語的女子們實在太少了,她勸她一有機會,立刻向太后提出。但她雖然希望見到外國的新興事業(yè)能夠流傳到中國,卻不希望請教會里的人為講師,因為他們往往在各種功課中借機宣揚教義,反而使中國人對這運動發(fā)生反感。