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1941年1月6日,羅斯福向國(guó)會(huì)提出對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)將產(chǎn)生重大影響的《租借法案》。國(guó)會(huì)對(duì)此法案辯論了兩個(gè)月。3月8日,參議院終于以60票對(duì)31票通過《租借法案》。隨后,羅斯福正式簽署這一法案。3月15日,羅斯福發(fā)表演說,贊揚(yáng)億萬中國(guó)人民所進(jìn)行的反對(duì)日本侵略的艱苦卓絕的偉大戰(zhàn)爭(zhēng)。羅斯福公開表示,中國(guó)一定會(huì)得到美國(guó)的援助。
美國(guó)對(duì)華援助逐漸由經(jīng)濟(jì)層面提升到軍事層面。4月,羅斯福批準(zhǔn)將價(jià)值4500萬美元的軍事器材作為首批援華租借物資。稍后,羅斯福正式發(fā)布《租借法案》適用于中國(guó)的聲明,并宣稱“保衛(wèi)中國(guó)是保衛(wèi)美國(guó)的關(guān)鍵”。
中國(guó)政府也一直向美國(guó)宣傳“助華即自助”的觀點(diǎn),強(qiáng)調(diào)如果中國(guó)獲得充足的武器接濟(jì),便可免除美國(guó)的軍旅之勞。蔣介石曾多次對(duì)美國(guó)駐華大使詹森表示:“只要太平洋各友邦,各能盡其職責(zé)與義務(wù),竭力協(xié)助我中國(guó)之抗戰(zhàn),作我中國(guó)之后盾,則對(duì)此共同敵人之日本,盡可托付我中國(guó)單獨(dú)抵抗,此世界之罪魁禍?zhǔn)祝嗖豁毟饔寻钆汕碴?、海軍?duì),我中國(guó)必能與之獨(dú)立周旋,竭盡責(zé)任,以達(dá)到各友邦制裁日本恢復(fù)太平洋真正和平之共同目的。”