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(四)嘉慶年間以后的地方戲劇
從嘉慶時(shí)期到清末,清代的戲劇,從宮廷到民間都不曾再有乾隆時(shí)期的盛況。此時(shí),昆曲開(kāi)始走下坡路,由于統(tǒng)治者的喜好和扶持,皮黃戲得到了較大的發(fā)展。
這一時(shí)期,雖然戲劇作品、劇作家數(shù)量仍不少,但在作品質(zhì)量、作家成就上均已不能與乾隆以前相媲美了。較為著稱的戲劇作家有瞿頡、李斗等三十余人。
二、劇種與風(fēng)格
清前期,在戲劇劇壇上,作為地方戲劇劇種之一的昆曲的霸主地位是從乾隆時(shí)期開(kāi)始發(fā)生動(dòng)搖和變化的。在此之前,由于清廷對(duì)“雅部”(昆曲)采取扶持的態(tài)度,對(duì)“花部”(其他地方戲?。﹦t多次明令禁演;所以昆曲儼然是戲劇劇壇上“一統(tǒng)天下”的當(dāng)然盟主,影響及于全國(guó)各地,至于其他劇種則居于附庸地位,這些地方戲劇大多只盛行在各個(gè)地方。北方的京師雖也有一些“花部”班子演出,但其聲勢(shì)遠(yuǎn)不及昆曲,且主要在民間演出,宮廷和官僚士紳府第所演出大部分卻是昆曲。迄至乾隆年間,這種情況開(kāi)始發(fā)生變化,一些地方戲劇中,藝術(shù)造詣?shì)^高、較精深的劇種,相繼來(lái)京演出,奪走了昆曲的部分觀眾和演出場(chǎng)所。其中,歷史悠久、技藝高超的弋陽(yáng)腔首先在京師和昆曲競(jìng)勝;繼之有秦腔大師魏長(zhǎng)生來(lái)京演出,轟動(dòng)朝野,提高了秦腔的地位和聲譽(yù);接著,自乾隆五十五年(1790年)始,“四大徽班”陸續(xù)進(jìn)京獻(xiàn)藝演出,譽(yù)滿京城,同時(shí),昆曲、弋陽(yáng)腔、秦腔、皮黃等大的地方戲劇劇種又相互競(jìng)爭(zhēng)、相互交流借鑒。歷經(jīng)嘉慶、道光兩朝之后,皮黃(即京?。﹦?shì)力壯大起來(lái),在戲劇劇壇上逐漸形成壓倒一切的優(yōu)勢(shì),從而取代了昆曲在戲劇劇壇上的盟主地位。與此同時(shí),清代各地方的戲劇劇種,亦呈現(xiàn)出“繁花似錦”的興盛局面。這一切,不僅成為清人社會(huì)文化生活中一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn),而且,它亦多層次、多側(cè)面、多角度地豐富了這一文化生活的內(nèi)涵。