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當(dāng)?shù)蹏姓袠惺Ｏ露讼鄬?duì)時(shí)，張居正（1525—1582年）敏感地體會(huì)到權(quán)力擠壓后的窘迫感，而心高氣傲的高拱，還在余味悠長地享受勝利的滋味。
史書對(duì)高拱的評(píng)價(jià)是有才干，無肚量。他重掌內(nèi)閣后，猶記恨當(dāng)年徐階對(duì)自己的打壓，特別是對(duì)徐階不讓自己參與嘉靖遺詔一事耿耿于懷。所以，在他當(dāng)權(quán)期間，把徐階的政策全部推翻，甚至宣布嘉靖遺詔是“議事之臣假托詔旨”，全然不顧張居正也是嘉靖遺詔的參與者。
張居正只能默默忍著。他當(dāng)下的處境和心境，頗像嚴(yán)嵩當(dāng)政時(shí)，徐階的處境和心境。
早年的張居正，曾在嚴(yán)嵩與徐階的權(quán)斗中，看不慣恩師徐階的隱忍退讓、無所作為，憤而寫信罵徐階是固位希寵的和事佬。隨后，他告病假，回江陵老家，借以表達(dá)對(duì)朝政的不滿。三年后，張居正重返京城，似乎變了一個(gè)人。他已經(jīng)意識(shí)到，和徐階的政治智慧比起來，自己三年前的沖動(dòng)，簡直就是個(gè)沒頭沒腦的愣頭青。
為了做成大事，首先必須舍棄名聲，不怕人言。宋儒朱熹說過，“真正大英雄者，卻從戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、臨深履薄處作將出來，若是氣血豪忿，卻一點(diǎn)使不著也”。張居正有權(quán)力欲，但他更想在得到權(quán)位后，做救世大英雄。此時(shí)，他必須忍受來自高拱的氣壓，把自己的姿態(tài)放得很低很低。盡管他與高拱是淵源頗深的故交。
