三、養(yǎng)老與敬老習(xí)俗
官方對敬老的提倡 明初沿襲歷代王朝制定的諸多優(yōu)待老年人及養(yǎng)老的政策，提倡敬老和養(yǎng)老，以此來維持封建統(tǒng)治秩序與等級制度。這對老年人外部生活環(huán)境的改善，減少社會力量的干擾具有積極的意義。
明代沿用了唐宋以來的做法，規(guī)定男子16歲以上為成丁，必須為官府服徭役，滿60歲方能免除徭役。[103]尊老敬老，歷來是中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)。明太祖深知這一點(diǎn)，在洪武年間頒行了許多照顧老年人的政策，歸納起來有三個(gè)方面：生活上的照顧政策；提高老年人社會地位的政策；對老人在進(jìn)學(xué)、仕宦方面的優(yōu)禮政策。[104]
對老年人生活照顧，體現(xiàn)在下面幾個(gè)方面：其一，對老年人及其親屬免除徭役。《明史·食貨志二》記載，男子16歲以上為成丁，必須為官府服徭役，滿60歲方能免除徭役。作為對這一規(guī)定的補(bǔ)充，明太祖下詔：“民年七十以上者，許一丁侍養(yǎng)，免雜泛差役。”[105]洪武十九年（1386年）又下令：“有司存問高年，凡八十以上者皆復(fù)其家?！盵106]因?yàn)榇藯l并沒有普遍推行，所以明代又有了這樣的政策：“凡民年八十之上，止有一子，若系有田產(chǎn)，應(yīng)當(dāng)差役者，許令雇人代替出官，無田差者，許存侍丁，與免雜役。”[107]并且將對老年人的優(yōu)待政策擴(kuò)大到軍戶，據(jù)《明宣宗寶訓(xùn)》載：宣德年間下令：“應(yīng)充軍之人，而父母年七十之上及篤廢殘疾者，許于附近衛(wèi)所充軍?！边@些規(guī)定使高年年長者的家庭，通過正當(dāng)途徑可以豁免一人或數(shù)人的徭役，確保有成丁的兒子在家照顧并供養(yǎng)老人。其二，對老年人在物質(zhì)上的賞賜與救濟(jì)。物質(zhì)賞賜主要是指生活用品的賞賜，其目的是為了改善老年人的日常生活，同時(shí)也表明政府對老年人的重視。物質(zhì)救濟(jì)主要限于貧窮家庭的老年人及鰥寡孤獨(dú)的老人。除此之外，明朝皇帝還遣使者禮問高年，并致賞賜之物。明政府還對那些貧窮無助、孤苦伶仃、生活困寒的老年人給以救濟(jì)。其三，對退休官員的優(yōu)待。明代沿襲歷代王朝官吏70歲致仕的制度，但對退休官員有特殊的優(yōu)待：（1）退休后仍可繼續(xù)保持官員的身份，可以穿戴原有的品官服和官帽，即“冠帶致仕”。（2）可加官進(jìn)秩，規(guī)定凡致仕官員均可以在原來的品級上，加升散官品級。（3）官員致仕后，可按原級或晉級享受原有俸祿的一半，即半俸待遇。其四，對老年人的刑律優(yōu)免。明朝的上述措施，體現(xiàn)了對老年人的重視，賦予尊老、敬老的習(xí)俗十分具體的內(nèi)容。
