平話中敘述兩軍爭戰(zhàn)，大都是將對將廝殺，而兵對兵相廝殺似乎無甚關系。這固然不是事實。然將對將相廝殺，而其余的兵士看著不動，前代亦偶有其事。不過不像平話中所說，以此為決定勝負的要件罷了。像《三國志·呂布傳》注引《英雄記》，說李傕、郭汜攻長安時，郭汜在城北，呂布開門迎敵，對郭汜說：“咱倆可約退兵馬，一決勝負。”郭汜聽了他的話，被呂布用矛刺傷。郭汜的從兵，前來解救。二人乃各自退去。就是一個將對將決斗的例子。這大約是古代戰(zhàn)爭規(guī)模很小時，所遺留下來的打法。呂布能刺傷郭汜，可見其武藝確較郭汜為高強。此等個人的勇力，固然不是戰(zhàn)爭時決定勝負的惟一條件。然主將能沖鋒陷陣，確亦足以引起士卒的勇氣。
《三國志·呂布傳》說他有良馬，喚做赤兔。攻張燕時，常和其親近將校沖鋒陷陣，因此得把張燕的兵打破。注引《曹瞞傳》說，當時的人有句口頭話，說“人中有呂布，馬中有赤兔”。到后來，呂布被曹操擒獲時，他對曹操說：“你所怕的人，也沒有超過我的?，F在我已經服你了。倘使你帶了步兵，我?guī)Я笋R兵，天下不足定也?！彼隽朔?，還說得出這幾句話，可見他馬隊的精強，確非虛語了。兵在精而不在多，曹操的青州兵，以御陶謙、袁術、劉備等久疏戰(zhàn)陣、烏合湊集的兵（據《三國志·先主傳》劉備離田楷歸陶謙時，只有兵一千多人。此外便是雜胡騎及略得的饑民等），雖然有余，以當呂布的兵，確乎是遇著了勁敵了。然而呂布生平，也到處吃軍隊不守紀律的虧。他在袁紹處便因此而站不住腳。再想投奔張楊，路過陳留，卻一時交到好運。
