???沙馬蘭生于印度，但成長于美國費(fèi)城。父母及十二名近親都是醫(yī)生，但他除了在執(zhí)導(dǎo)的《鬼眼》中客串了希爾醫(yī)生一角外，并沒有子承父業(yè)，而是從事了電影事業(yè)。八歲那年，沙馬蘭看了斯皮爾伯格執(zhí)導(dǎo)的《法柜奇兵》一片后立志要做導(dǎo)演，父親送了他一臺超八米厘攝影機(jī)，到他十五歲時已經(jīng)拍攝了四十五部短片，并開始著手寫長片劇本。完成紐約大學(xué)電影系的學(xué)業(yè)后，他以家人贊助的七十五萬美金拍成了首部作品《Praying With Anger》，描述他重回印度探訪其出生地的故事，獲得1993年美國電影學(xué)院影展的「最佳個人首部電影獎」。這使得他很容易籌募資金拍攝他的第二部編導(dǎo)作品《Wide Awake》，在他曾上學(xué)的費(fèi)城天主教中學(xué)拍攝。1999年的主流靈異恐怖片《鬼眼》更大獲成功，使他的電影事業(yè)平步青云。
