畢業(yè)于世新大學(xué)廣電系，早年擔(dān)任攝影師、拍攝紀(jì)錄片，之后投身電視劇創(chuàng)作，是三臺(tái)金鐘劇及公共電視單元?jiǎng)〗?jīng)常合作的導(dǎo)演，作品多達(dá)20余部，且多次入圍金鐘獎(jiǎng)，例如《假期》（1998）、《聽(tīng)彩虹的聲音》（1998）、《少年午夢(mèng)》（2000）、《記住?忘了》（2001）、《童女之舞》（2001）等。但他真正大鳴大放的作品是2003年與公視合作、改編自白先勇1983年的同名小說(shuō)《孽子》，該劇以男同志為主角，觸碰禁忌題材，曹瑞原對(duì)幾位主角細(xì)膩的刻化，以及精準(zhǔn)掌握70年代的壓抑氛圍，使得該劇大獲好評(píng)，并掀起一陣討論風(fēng)潮，《孽子》勇奪第38屆金鐘獎(jiǎng)最佳連續(xù)劇、導(dǎo)演、女主角、燈光、音效、美術(shù)五大獎(jiǎng)，曹瑞原的編導(dǎo)才華和風(fēng)格化的影像美學(xué)深獲肯定。
2005年曹瑞原再度將白先勇的短篇小說(shuō)《孤戀花》搬上屏幕，該劇邀集袁詠儀、李心潔、蕭淑慎、庹宗華等多位大牌演員演出，以6000萬(wàn)臺(tái)幣高預(yù)算打造出一部橫跨40到60年代、超越性別和族群的亂世情愛(ài)，華麗的服裝場(chǎng)景、逼真的戰(zhàn)亂逃離場(chǎng)面，以及幾位演員糾葛的同性/異性之愛(ài)，使得該劇再度獲得廣大回響，并一舉入圍了金鐘獎(jiǎng)最佳連續(xù)劇等12項(xiàng)大獎(jiǎng)，最后抱走最佳男主角、男配角等5項(xiàng)大獎(jiǎng)，成績(jī)斐然。
在電視劇耕耘了20多年，曹瑞原始終以拍攝電影的嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度拍攝電視劇，《孤戀花》亦剪成電影版《青春蝴蝶孤戀花》，入圍了包括臺(tái)北電影節(jié)臺(tái)灣電影獎(jiǎng)、比利時(shí)布魯塞爾、印度新德里等多個(gè)國(guó)際影展。
