1981年宋丹丹考入北京人民藝術(shù)劇院表演訓(xùn)練班。　　 1983年留任北京人民藝術(shù)劇院演員。　　 1984年宋丹丹在話劇《紅白喜事》中飾“靈芝”榮獲文化部觀摩演出一等獎(jiǎng)。榮獲北京市政府表彰優(yōu)秀演員獎(jiǎng)。　　 1985年在電視劇《尋找回來的世界》飾“宋小麗”，榮獲第六屆中國電視飛天獎(jiǎng)最佳女配角獎(jiǎng)。　　 1986年主演的電影《月牙兒》榮獲第41屆薩萊諾Salerno國際電影節(jié)意大利銀質(zhì)獎(jiǎng)。[1986年宋丹丹在話劇《上帝的寵兒》飾莫扎特的妻子“康斯坦茲”而廣獲好評(píng)，演出100場。　　 1987年宋丹丹在畢希納最精彩的作品《沃依采克》中飾演瑪麗。在歐洲戲劇史上，《沃伊采克》第一次將一位被壓迫者安排為悲劇主人公。　　 1989年中央電視臺(tái)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)小品《懶漢相親》飾演“魏淑芬”使全國觀眾記住了她； 1990年中央電視臺(tái)元旦晚會(huì)小品《超生游擊隊(duì)》讓她聲名鵲起。　　 1991年蕭伯納戲劇作品《芭巴拉少?！肥状伟嵘现袊枧_(tái)。宋丹丹飾“芭巴拉少?！?。演員的表演十分干凈利落。精彩的表演，令觀眾十分贊賞。 1993年宋丹丹在話劇《回歸》中飾“羅扎”，風(fēng)韻典雅，留戀往昔，芭蕾舞演員出身的外國老嫗而獲第九屆中國戲劇獎(jiǎng)－－梅花獎(jiǎng)。 ? 1994年她和當(dāng)時(shí)丈夫英達(dá)的情景喜劇《我愛我家》獲得空前成功，但兩人的婚姻隨后破滅。之后，宋丹丹在中央電視臺(tái)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)的舞臺(tái)和影視劇中活躍。歷經(jīng)情感和事業(yè)幾多變化的宋丹丹因話劇《萬家燈火》重回劇場，　　 2004年宋丹丹榮獲第五屆中國話劇獎(jiǎng)－－金獅獎(jiǎng)。宋丹丹演繹了一系列深入人心的作品。話劇《茶館》，第一次登上美洲大陸。《白鹿原》黃土高坡上，渴望光明又無法主宰命運(yùn)的小娥，給觀眾強(qiáng)烈的震撼力。電視劇《家有兒女》《馬文的戰(zhàn)爭》，美妙的節(jié)奏引人入勝，詼諧幽默令人輕松。她是激情四射寬宏而開朗的母親，她是游離隱忍而反思生活的都市女性。央視春晚舞臺(tái)的小品，獨(dú)樹一幟，忍俊不禁。她是傳播時(shí)尚觀念，聊天也能收費(fèi)的心理醫(yī)生。她是爭當(dāng)奧運(yùn)火炬手失敗的老太太。在春晚合家團(tuán)圓時(shí)，觀眾分享快樂，感悟生活的變化，感悟時(shí)代的前進(jìn)。　　 2009年北京人藝獻(xiàn)禮國慶六十周年話劇《窩頭會(huì)館》，宋丹丹是演員兼導(dǎo)演。傳承話劇藝術(shù)與魅力。主演電視劇《馬文的戰(zhàn)爭》日本東京國際電視劇節(jié)獲得特別獎(jiǎng)。為促進(jìn)中國與亞洲影視文化的交流做出了積極的貢獻(xiàn)。電視劇《相伴》將一位烈士母親賀幗玉的人生演繹的悲壯，堅(jiān)強(qiáng)。　　 2010年8月9日下午，電視劇《家的N次方》在北京舉行發(fā)布會(huì)，宋丹丹出演女一號(hào)文楠?！独畲禾斓拇禾臁分兴蔚さこ鲅菖惶?hào)大齡女青年李春天。宋丹丹自稱此劇是她最后一次出演比自己真實(shí)年齡小的角色。