趙忠祥1959年進入中國中央電視臺的前身北京電視臺，擔任播音員，是中國第二位電視播音員、第一位男播音員。曾擔任“新聞聯(lián)播”節(jié)目的播音員。趙忠祥曾經(jīng)參加國慶十一周年、國慶三十五周年和五十周年的國慶現(xiàn)場直播。1979年隨鄧小平訪美期間采訪美國總統(tǒng)卡特，成為第一位進入白宮采訪美國總統(tǒng)的中華人民共和國記者。先后12次主持過中國中央電視臺的春節(jié)聯(lián)歡晚會（1984年、1986年、1989年、1990年、1991年、1992年、1993年、1995年、1996年、1997年、1998年、1999年）。趙忠祥還主持了香港、澳門回歸等大型晚會。
1981年，主持過北京市中學生智力競賽，1983年在中央臺主持五四蒲公英青年智力競賽獲得更大的成功，其間經(jīng)常說的一句話“答對了，加10分”，成為當時的年度流行語。也是在這個節(jié)目中，中國大陸首次使用了節(jié)目主持人這個稱謂。趙忠祥后來主持過《正大綜藝》、《動物世界》和《人與自然》等節(jié)目。
