凱特·波茨沃斯與她在電視或電影里經(jīng)常扮演的“城里人”不同，她的童年基本都是城市間搬家中渡過的。6歲時她和父母親搬到了舊金山，9歲時搬到康涅狄格州，14歲搬到科哈塞特。也就是在同年，賽馬冠軍凱特接到了一個有關(guān)馬的電影劇組的試角電話。雖然波茨沃斯已經(jīng)參加了導(dǎo)演羅伯特·雷德福(Robert Redford)為《馬語者》(The Horse Whisperer，1998)在紐約舉行的公開試鏡，但她仍希望能得到女主角最好的朋友這一角色，以便能與導(dǎo)演明星雷德福合作。
凱特在這之前也曾有過一些表演經(jīng)歷，如在加尼福利亞的鄉(xiāng)村音樂會上的演唱和社區(qū)劇團Annie中參加演出。但是自從她開始演出，她在電影上投入的時間比待在農(nóng)場上多。因為害怕太早太多的表演可能會占據(jù)她的大部分的童年，她在渡過了一年半的正常生活之后才選擇繼續(xù)她的表演生涯。2000年她在《新生報到》(The Newcomers，2000)里扮演了一個傲慢的女孩，接著在丹澤爾·華盛頓(Denzel Washington)的電影《沖鋒陷陣》(Remember the Titans，2000)中扮演一個橄欖球隊長的女友。
而在學業(yè)方面，凱特在高中階段成績優(yōu)異，還是國家榮譽協(xié)會成員。閑暇里，她則是位志愿者為非贏利機構(gòu)服務(wù)，比如在洛杉磯基金幫助智障兒童學習騎馬。
2006年，凱特·波茨沃斯在影片《超人歸來》中飾演克拉克·肯特的暗戀對象路易斯·萊恩。2007年主演《公園里的女孩》，08年的電影作品是《決勝21點》等。
