著名的演員、歌手、主持人，所屬事務(wù)所是オフィスコバック。明治大學(xué)付屬中野高中畢業(yè)，明治大學(xué)農(nóng)學(xué)部中途退學(xué)。代表作是從1988年到2009年的電影《釣魚迷日記》系列20部。少年時(shí)，被喜歡看電影的父親帶去電影院，迷上了動(dòng)作片。西田敏行在少年時(shí)候，看著電影熒幕，幻想自己是熒幕上的角色。初中時(shí)，學(xué)校有演劇活動(dòng)的俱樂(lè)部，但是當(dāng)時(shí)男生一般是加入體育相關(guān)的俱樂(lè)部，雖然對(duì)演劇有興趣，但是不好意思加入都是女生的演劇俱樂(lè)部。高中時(shí)加入了排球俱樂(lè)部，當(dāng)時(shí)的演劇俱樂(lè)部苦于沒有男生，就請(qǐng)西田敏行以類似顧問(wèn)的非正式成員的形式，幫忙出演男性角色。西田敏行有個(gè)同學(xué)，初中畢業(yè)后去東京工作，外形、風(fēng)度等都不錯(cuò)，也喜歡演劇，只是因?yàn)閹Я烁u腔，就不能出演演劇。有感于此，為了學(xué)好標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)，西田敏行與父母商量后，決定去東京。（日本共通語(yǔ)是以東京話為基礎(chǔ)）1966年，在明治大學(xué)入學(xué)的同時(shí)，進(jìn)入了日本演技學(xué)院夜間部。同年，從明治大學(xué)中途退學(xué)，從日本演技學(xué)院夜間部轉(zhuǎn)到了晝間部，第二年畢業(yè)。與朋友創(chuàng)立了一個(gè)劇團(tuán)“劇團(tuán)67”，以失敗告終。1968年，進(jìn)入青年座演員養(yǎng)成所，1970年畢業(yè)，成為青年座的成員。1970年，從同學(xué)中脫穎而出，在青年座公演的《寫樂(lè)考》中擔(dān)任主演，顯現(xiàn)出了卓越的演藝才華。熒屏處女作是1967年的電視劇《渥美清の泣いてたまるか》，因?yàn)槠涓挥趥€(gè)性的演技和有趣的臉形、體形而受到觀眾歡迎。在1977年的《特捜最前線》、1978年的《西游記》、1980年的《池中玄太80公斤》等電視連續(xù)劇中表現(xiàn)活躍。1979年，石井壽一原著的漫畫《加油！塔布奇君》的電影化，西田敏行為主人公塔布奇君配音。西田敏行作為歌手也表現(xiàn)活躍，1981年的《要是會(huì)彈鋼琴》大受歡迎。西田敏行擅長(zhǎng)模仿秀，尤其能將丹波哲郎的秀逸模仿得唯妙唯肖。1988年開始出演系列電影《釣魚迷日記》，演技中顯現(xiàn)出了其本色的幽默一面。西田敏行師事于青年座劇團(tuán)的前法人代表金井彰久（配音演員金井美香之父）。金井彰久死后，西田敏行退出青年座。以原青年座的班底組成的オフィスコバック成立，西田敏行和豬野學(xué)、緒形直人一起加入オフィスコバック。從1972年的《新平家物語(yǔ)》開始，到2006年的《功名十字路》，西田敏行出演的NHK大河劇達(dá)11部之多。經(jīng)常出演歷代德川將軍家的人物，如在《八代將軍吉宗》中的德川吉宗、《葵德川三代》中的德川秀忠、《功名十字路》中的德川家康等分別出演過(guò)3代德川將軍。另外在《女太閣記》中出演木下藤吉郎（豐臣秀吉的原名），西田敏行的臺(tái)詞“おかか”（豐臣秀吉的正室寧寧的稱呼）成為當(dāng)時(shí)的流行語(yǔ)。并且，在大河劇中只有西田敏行出演過(guò)戰(zhàn)國(guó)三杰中的其中兩人。（大河劇之外的日本歷史劇中，有人出演過(guò)戰(zhàn)國(guó)三杰中的全部三人。西田敏行沒有出演過(guò)織田信長(zhǎng)。戰(zhàn)國(guó)三杰指日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的前后三位天下人：織田信長(zhǎng)、豐臣秀吉、德川家康。）2008年11月，在演劇界的活動(dòng)受到認(rèn)可，被授予紫綬勛章。