生于東京，從小在鄉(xiāng)村長大，1973年初中畢業(yè)后隨父母移居東京。1976年高中畢業(yè)后考入桐朋學園大學短期大學部藝術系表演專業(yè)。1973年在電影劇中露面，1974年出演電影處女作《青春之門》，并獲《電影旬報》女配角獎和其它電影獎的新人獎。1977年4月退學，做專職演員。
1978年主演《事件》再次獲得《電影旬報》女配角獎，以及第二屆日本奧斯卡獎最佳女主角獎和最佳女配角。
1979年她主演的《?。∫胞湈X》在中國放映引起較大反響，1999年和影星高倉健一起演了電影《鐵道員》，2003年以《貓頭鷹》一片在第25屆莫斯科國際影展贏得最佳女主角頭銜。
大竹忍1982年與導演服部清治結婚，生有一子，丈夫于1987年過世。1988年與藝人明石家秋刀魚再婚，生有一女，于1992年離婚。?
