出生于愛爾蘭首都都柏林，5歲時移居倫敦。邁克爾最初的職業(yè)是工程師，直到21歲，他才意識到自己的夢想是做一個演員。于是他進入了國家劇院，并有幸得到Laurence Olivier爵士的指導。在一系列Alan Ayckbourn的戲中擔任領銜主演。不久之后，他的身影就出現(xiàn)在了皇家國家劇院的舞臺上。
Ralph Richardson爵士稱他為“偉大的剛本”(The Great Gambon)?，F(xiàn)在，他已經被認為是英國戲劇界的領頭人物之一。曾被伊麗莎白二世授予爵士爵位，盡管他生于所謂的愛爾蘭共和國。在前任007扮演者George Lazenby離去后，他曾前往試鏡，但因名氣不夠而遭到拒絕。2002年，自從扮演霍格沃茲魔法學院校長鄧布利多的演員理查德哈里斯去世后，誰在第三集《哈利波特與阿茲卡班的囚徒》中接任就成為影迷關注的焦點。這個角色最后選定了邁克爾剛本。2004年，他出演了馬修沃恩（Matthew Vaughn）導演的驚悚片《夾心蛋糕》。他曾經六次獲得Laurence Olivier最佳男演員獎，兩次獲得倫敦外圍評論家最佳男演員獎，還曾經以HBO自制電影《戰(zhàn)爭之路》(Path to War)入圍過金球獎。年逾六旬的邁克爾剛本，在影迷的心中仍然是最偉大的演員。
