王思寧的父母都來自臺灣，母親黃金穎表示，王思寧的兩個姐姐都追隨父親的腳步學醫(yī)，王思寧亦曾被醫(yī)學院錄取，不過最后決定選擇追尋自己的夢想。
王思寧在西北大學取得經濟和歷史雙學位，畢業(yè)后進入紐約有線電視網(CNN)工作，婚后跟著法裔的先生到歐洲工作了幾年，期間未曾忘情電影，不停地撰寫劇本，后來回到紐約，繼續(xù)她熱愛的影像工作。
王思寧在接受公共電視臺采訪時指出，1999年，她在大學畢業(yè)搬往紐約不久即萌生了拍攝《我愛你，媽咪！》的靈感。當時，她的一個朋友正在教一群被美國家庭領養(yǎng)的中國女孩學中文，她因而有機會和其中幾個女孩認識，進而對她們有較深入的了解。
王思寧說，大家視這些被領養(yǎng)的女孩為中國人，但她們卻和出生地的文化沒有太大的聯(lián)結，這和她本身是ABC(在美國出生的華裔)的個人經驗，應有很大的不同。
2006 年，剛完成一部紀錄短片的王思寧，和法籍攝影師Maryse Alberti談及她想拍一部有關中國領養(yǎng)孩子的紀錄片，在Alberti的大力鼓勵下，她開始閱讀有關領養(yǎng)的書籍，并加入紐約的領養(yǎng)中國華童組織 Families With Children From China，開始和領養(yǎng)家庭會面，陸續(xù)訪談了紐約和加州兩地約100個領養(yǎng)家庭。
但是由于當時訪談的孩童年紀多在15歲以下，未曾深思過被領養(yǎng)的議題，王思寧不想在她們還沒準備好的情況下拍攝紀錄片，對她們造成壓力，于是決定繼續(xù)另尋對象。
后來她碰到薩都斯基(Sadowskys)家庭，當時他們正想領養(yǎng)一個年齡較大的中國女孩，經過五個月的考察，他們同意她的紀錄片拍攝。2008年，她跟著薩都斯基一家飛往廣州，和已被取好英文名為“Faith”的八歲女童芳穗永會面，開始了“我愛你，媽咪”的拍攝，記錄芳穗永如何在被領養(yǎng)后，從一個中國女孩轉變?yōu)槿徊煌拿绹ⅰ?
王思寧從小就上中文學校，并曾在臺北的師大語言中心學中文，因此中文流利。在不會說中文的薩都斯基一家和當時只會說中文的芳穗永之間，王思寧很自然地成為溝通的橋梁，因此，她的聲音也成為“我愛你，媽咪”紀錄片的一部分。
