出生在紐約。艾倫·阿金畢業(yè)于洛杉機市立學(xué)院。起初在一民間演唱團(tuán)參加演出,后加入第二城市諷刺劇團(tuán),才開始引人注目。1963年首次登上百老匯,在《笑著進(jìn)來》一劇中的表演贏得評論界好評,一時聲譽鵲起。后來一邊參加演出一邊導(dǎo)演,其中包括導(dǎo)演了外百老匯名劇《小小謀殺者》。60年代中后期,他拍攝了一系列電影,《天涯何處覓知心》、《糊涂大偵探》、《盲女驚魂記》、《七段情》等。 諾曼·杰維森導(dǎo)演的賣座喜劇《俄國人來了》在推出時獲得很高的評價,因為它將美國人當(dāng)時的恐共心理作出活靈活現(xiàn)的刻劃,具有反映時代脈動的政治諷刺性。以今天的眼光觀之,則會對演員的逗趣演出和處境喜劇的幽默效果較感興趣。劇情描述一艘蘇聯(lián)潛艇因指揮官擺烏龍而在美國東北部的新英格蘭擱淺。初登銀幕的艾倫·阿金憑本片建立冷面笑匠地位。1967年,他在驚險片《等待天黑》中扮演反面人物,也有較好表演。1968年在《孤獨者的內(nèi)心》(即《天涯何處覓知音》)一片中扮演一個聾啞人,獲得紐約電影評論家協(xié)會最佳男演員獎,并再次獲得奧斯卡最佳男主角金像獎提名。1975年在喜劇片《西部的人》中的優(yōu)秀演出,使他獲得了紐約電影評論家協(xié)會最佳男配角獎。1979年,艾倫·阿金主演了阿瑟·希勒導(dǎo)演的《妙親家與俏冤家》,該片描述了兩個性格迥異的親家老爺相處的趣事,他飾演生性嚴(yán)肅的牙醫(yī),其中有些場面尤為無厘頭,但有令人捧腹的效果。8、90年代艾倫·阿金活躍在大銀幕上,塑造了許多不同類型的有趣角色,時至今日仍活躍在觀眾的視線中。2007年更是憑《陽光小美女》中滿口臟話的可愛爺爺一角捧走了奧斯卡最佳男配角的小金人,可見老而彌辣。