汪明荃乳名「小妹」，上海崇明島出生，和祖父母一起生活。1956年秋天來港定居。因為愛表演，所以應考麗的映聲藝員訓練班。從千多名報名者中，只錄取9名，她成為了其中一位，展開演藝事業(yè)。後來她為了使自己的演出更進一步，曾自費前往日本深造，這在當時來講是一項創(chuàng)舉，而她學成歸來以後，亦證明了她選擇的正確。七十年代乃汪明荃最風光時期，當時許多重頭劇都是由她擔任主角，包括家傳戶曉的《家變》，其中飾演女強人洛琳一角，形象深入民心，亦因此奠定汪明荃在香港電視界一姐地位。
1980年代，她憑電視劇《萬水千山總是情》里的熱血愛國女學生形像，并主唱電視劇的插曲《勇敢的中國人》而贏得省港澳觀眾的愛戴。由於當時香港的人大代表并非由香港人自行推選，而是由廣東省的代表提名推選，她因此在選舉時被多人提名，并踏上了從政的路途。之後，她多次代表香港人向中央表達香港人的聲音。
由於身為人大，使她失去臺灣市場，無線電視只讓她當節(jié)目主持及司儀。1988年她與羅家英組成福升粵劇團，并於1990年代兩任八和會館主席。同時，汪明荃以人大身分活躍政壇，1996年曾意圖參選臨時立法會選舉。
從1998年開始，她轉(zhuǎn)任政協(xié)，并漸漸淡出政壇，重新展開她的影視事業(yè)，演出《創(chuàng)世紀》(1999年)、《婚前昏後》(2001年)、《野蠻奶奶大戰(zhàn)戈師奶》(2008年)等等。1980年，汪明荃首次舉辦個人演唱會，1995年舉行首次紅館個人演唱會，2005年獲香港電臺十大中文金曲「金針獎」。舞臺劇方面，汪明荃於1982年與羅文及米雪合演《白蛇傳》，1997年為香港話劇團演出《誰遣香茶挽夢回》，2002年為香港劇團25周年演出賴聲川七小時長篇鉅作《如夢之夢》。另於汪明荃曾在1985年患上甲狀腺癌，手術(shù)後康復。2002年患上乳腺腫瘤，幸及早發(fā)現(xiàn)，完成手術(shù)并康復後成為香港防癌會委員，致力推廣防癌資訊。
在2005年8月，汪明荃代表香港粵劇界與新光戲院的業(yè)主商討續(xù)租，希望業(yè)主為了香港粵劇界的前途而準許新光戲院以現(xiàn)時的租金續(xù)租三年。會後，雙方召開記者招待會。汪明荃在記者會上直指香港政府的各個局長口里說支持本地藝術(shù)發(fā)展，但對這件事件一直不予理會，是只說不做，最後要身為民政局長的何志平承諾增撥資源大搞，可見汪明荃在粵劇界的影響力。
為了香港的繁榮和文化事業(yè)的發(fā)展，她作出了杰出貢獻。
