身高188厘米的丹尼爾最早以模特身份出道，并出演了多支電視廣告。2005年，丹尼爾在MBC的高收視迷你劇集《我叫金三順》中出演第二男主角，引起廣大觀眾的注意。其后，丹尼爾又出演了KBS頻道的四季系列的最后一部《春日華爾茲》，在劇中再一次扮演了混血兒角色，熟練地說著英文和德文。不過私底下，經(jīng)過長時(shí)間在韓國拍片，丹尼爾的韓語水平已經(jīng)進(jìn)步了許多，日常的簡單對(duì)話也完全不成問題，甚至他還可以用韓語接受電視臺(tái)的訪問。
2006年，丹尼爾進(jìn)軍電影圈，先后出演了《Robin先生追求記》和《我的父親》兩部電影，演技得到很大鍛煉。特別值得一提的是丹尼爾在電影《我的父親》中的表現(xiàn)。這部電影根據(jù)真人真事改編，講述被美國人收養(yǎng)的韓國孤兒成年后加入美軍，并隨部隊(duì)駐扎在韓國的美軍基地。電影中的這位韓國孤兒一直努力尋找自己在韓國的父親，當(dāng)他真的找到自己的父親時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己的父親竟是一名死刑犯人。丹尼爾在電影中的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，獲得了當(dāng)年韓國電影青龍獎(jiǎng)最佳男新人演員獎(jiǎng)，被譽(yù)為2007年韓國電影界的最大發(fā)現(xiàn)之一，就連海外的《洛杉磯時(shí)報(bào)》也對(duì)他的這部作品做了詳細(xì)的報(bào)道。
2008年，丹尼爾接拍了好萊塢電影《X戰(zhàn)警：金鋼狼》，在其中扮演亦正亦邪的變種人Agent Zero的角色，開始受到全世界的矚目。
