出生于1951年的詹姆斯·霍華德，年輕時就扎根于古典音樂的學(xué)習。在匹茲堡交響樂團里演奏小提琴的祖母的影響下，霍華開始學(xué)習鋼琴，并在讓他最終達到音樂頂峰的圣塔芭芭拉的西部音樂學(xué)院（與Reginald Stewart和Leon Fleischer一道）和南加州大學(xué)的音樂學(xué)院學(xué)習音樂。盡管他喜愛管弦樂，但是他還是于20世紀60、70年代進入了流行搖滾音樂的領(lǐng)域。自從他70 年代早期在南加州樂隊"Mama Lion"擔任鍵盤手之后，霍華憑借他演奏的熟練技巧制作了一些個人演奏專輯。在為電子琴而癡迷的那段時間里，他經(jīng)常為戴安娜·羅斯、Carly Simon、林格·斯塔等人編曲和演奏電子合成器。
20世紀70年代中期，霍華與埃爾頓·約翰進行了接觸，很快他就成為了埃爾頓·約翰經(jīng)常合作的鍵盤手。這種合作也包括了一些在1981年唱片歌曲中的演出和1986年與埃爾頓·約翰的一次巡回演唱會。然而，霍華準備從其他方面來拓展他的事業(yè)時。他為雪兒和Valerie Carter制作錄音，并且與芭芭拉·史翠珊和蘭迪·紐曼（Randy Newman）二人簽約?；羧A也有了譜寫音樂，并在在澳大利亞的埃爾頓·約翰音樂會現(xiàn)場來指揮演奏的機會。他開始與流向為并為《Dune》譜寫了配樂的Toto相熟，至今霍華的音樂仍然交給Toto的成員演奏。他對音樂精彩編排也給了其本人指揮倫敦交響樂團演奏自己音樂錄音的機會。
之后，在八十年代中期，霍華偶然的接觸到電影配樂。他的第一部作品是1986年的《Head Office》，這部電影幾乎在5年以后被人完全遺忘，但詹姆斯·紐頓·霍華的配樂卻漸漸引起了好萊塢的導(dǎo)演們的注意。他的配樂生涯在1991年因《潮浪王子》（Prince Of Tides）配樂獲得奧斯卡獎提名和在《Moon》和《Grand Canyon》里面出色表現(xiàn)而扶搖直上。霍華也將他的配樂領(lǐng)域擴大到電視劇，為很多電視作品譜寫了音樂主題，他在1994年因為電視劇《仁心仁術(shù)》獲得了艾美獎提名，因此財政狀況也得到了改善，每一集都會給他帶來豐厚的收入。之后霍華又獲得過幾次艾美獎和格萊美獎的提名，隨后他又因《絕命追殺令》和《我最好朋友的婚禮》以及幾首歌曲而再次獲得奧斯卡獎提名?；羧A隨后與導(dǎo)演Ivan Reitman、凱文·科斯特納還有Lawrence Kasdan長時間合作而贏得了良好的口碑。很多著名的電影配樂都出自他的手筆如《未來水世界》、《金剛》。由于他在電影配樂中顯示出的才華——古典和現(xiàn)代的結(jié)合，讓他六次獲得了奧斯卡提名，是新一代的電影配樂大師。?
