菅野美穗出道于1992年。當時朝日電視臺有一檔綜藝節(jié)目“櫻子俱樂部”，公開選拔一群少女組成“櫻子俱樂部櫻花組”出演節(jié)目。野順利通過試鏡成為“櫻花組”的一員，由此步入了演藝圈。每個周末菅野都會和其它成員們一起上節(jié)目，與此同時她還穩(wěn)步展開自己獨立的藝能活動，漸漸在電視廣告和連續(xù)劇中露面。
菅野出演的第一部電視連續(xù)劇是93年的《雙胞胎教師》，她在劇中扮演一個女學(xué)生，戲份并不多。96年，菅野主演了連續(xù)劇《蜥蜴女孩》，其出色的表現(xiàn)贏得了各界的贊譽，使之一躍成為實力派演員。菅野擅長出演清純女性，但并不一味拘泥于此，《戀之奇跡》中心如蛇蝎的反面角色、恐怖電影《催眠》中神經(jīng)質(zhì)的復(fù)雜角色，對于這些有難度的人物她也能把握自如。菅野的第一代表作是與武田真治合作的連續(xù)劇《輕輕緊握你的手》。在該劇中，她將一名失聰?shù)呐匝莸眉毮伩扇?，感動了無數(shù)觀眾。
菅野主要活躍于電視熒屏，出演的電影雖然不多，卻也不乏名作，主要有北野武導(dǎo)演的《玩偶》、華麗的古裝片《花魁》等等。
和許多藝人一樣，菅野不僅演戲而且唱歌。早在“櫻花組”時代她就灌錄過CD。1995年，她推出了首張個人單曲碟《戀愛吧！》，接著又連出兩張單曲，個人首張大碟《HAPPY ICECREAM》也于同年發(fā)賣。2000年，她還為電視劇《請給我愛》配唱了插曲。
菅野的露點寫真集事件相當有名。1997年，菅野在自己二十歲生日之際發(fā)售了包含正面全裸照片的寫真集《NUDITY》。她表示，除了自己喜歡的人，她并不愿在他人面前“露”，而之所以會有如此“壯舉”是因為“我感覺自己作為女演員已經(jīng)達到了某種界限。至今為止我一直在做自己想做的事，而如今我想試著去做自己最不愿做的事情?！痹撌录闪宿Z動一時的一大話題，菅野的人氣也隨之急速飆升，成了媒體的焦點。
另外，菅野美穗是高度近視，平時一直戴著隱形眼鏡。
