比爾·帕克斯頓1955年生于德克薩斯,18歲時(shí)搬到洛杉磯,擔(dān)任片廠的布景裝置員。在工作一段時(shí)間以后,他搬到紐約,在紐約大學(xué)學(xué)習(xí)表演。
在影片《雜牌軍東征》中出演了一個(gè)小角色之后,他在低成本的影視業(yè)中找到了穩(wěn)定的工作。同時(shí)他也導(dǎo)演、寫劇本、出品短片,并且有作品獲過獎(jiǎng)。詹姆斯柯麥隆十分欣賞他,起用他演出《魔鬼終結(jié)者》、《異形2》等多部電影。
盡管他一直在電影和電視努力工作,但他的突破還是來得比較晚,1991年以黑色電影《錯(cuò)誤行動(dòng)》受到影評(píng)人的贊譽(yù)。1993年他又出演了《墓碑鎮(zhèn)》,同樣引來不少的贊譽(yù)。1994年他又出演了《真實(shí)的謊言》,1995年出演了影片《阿波羅13號(hào)》,1996年出演了影片《龍卷風(fēng)》,1997年出演了影片《泰坦尼克號(hào)》。出演了一系列大投資影片后,比爾·帕克斯頓也漸漸為人們所熟知。2000年他分別出演了影片《垂直極限》和《獵殺U-571》,2001年自導(dǎo)自演了影片《上帝之手》,廣受好評(píng),被視為他的代表作。2003年他出演了影片《抵抗》,2004年出演了《雷鳥驚航》、《死亡俱樂部》等片。