在他就讀中國(guó)海專(zhuān)輪機(jī)科期間，成為話劇社的社長(zhǎng)與臺(tái)柱，并參與許多校內(nèi)的公開(kāi)表演。在服完兵役后，加入著名劇作家李國(guó)修創(chuàng)立的‘屏風(fēng)表演班’，1987年參與屏風(fēng)表演班多出舞臺(tái)劇演出，如《傳與本紀(jì)》、《民國(guó)七十六備忘錄》、《莎姆雷特》等，奠定喜劇基礎(chǔ)。后來(lái)被名節(jié)目制作人王偉忠所發(fā)掘，在1988年加入華視綜藝節(jié)目《連環(huán)泡》的幕后制作，后來(lái)也參與幕前演出，并以該節(jié)目著名單元〈中國(guó)電視史〉的教官一角開(kāi)始走紅。不過(guò)王偉忠對(duì)旗下藝人要求嚴(yán)格，郭子乾也經(jīng)常因演出上的要求遭致王偉忠的責(zé)罵。但他極為珍惜得來(lái)不易的演出機(jī)會(huì)，因此對(duì)于萬(wàn)方責(zé)難總是逆來(lái)順受，卻也在嚴(yán)格的磨練下讓他的表演功力不斷增進(jìn)。
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在《連環(huán)泡》演出后，郭子乾也開(kāi)始在不同類(lèi)型的綜藝節(jié)目上客串演出。在演出政治模仿秀初期他于綜藝節(jié)目中的角色通常不求擔(dān)任一位要角，在節(jié)目主持中也僅是擔(dān)任主要主持人的幫襯，但他對(duì)擔(dān)任綠葉角色甘之如飴，而他出人意表的演出功力卻經(jīng)常令觀眾印象深刻。
