湖北荊州市沙市區(qū)女孩袁泉11歲時(shí)便已離開(kāi)親人獨(dú)自遠(yuǎn)涉千里學(xué)習(xí)進(jìn)修，在學(xué)校的時(shí)候，性格內(nèi)向的袁泉同樣出類拔萃，從中國(guó)戲曲學(xué)院附中畢業(yè)后，1996年袁泉考入了中央戲劇學(xué)院。還在上中戲時(shí)，袁泉就與第五、六代導(dǎo)演滕文驥、霍建起等合作了《春天狂想曲》、《藍(lán)色愛(ài)情》、《上海紀(jì)事》等影片，其中《春天狂想曲》獲得了當(dāng)年金雞獎(jiǎng)的最佳女配角獎(jiǎng)，《上海紀(jì)事》獲當(dāng)年金雞獎(jiǎng)的最佳女主角提名，《藍(lán)色愛(ài)情》獲北京大學(xué)生電影節(jié)最佳女演員獎(jiǎng)，同時(shí)獲得當(dāng)年金雞獎(jiǎng)的最佳女演員提名。
2002年，電影《美麗的大腳》讓這位只有25歲的女孩再次奪走了“金雞獎(jiǎng)最佳女配角”的桂冠。秀麗中帶有些許歐化的外表與清純中不失要強(qiáng)的氣質(zhì)，具備偶像派資本的袁泉踏踏實(shí)實(shí)地走在演技派的路上。此外，出道以來(lái)，還出演了多部電視劇，如《生命因你而美麗》（2000年）、《青春不解風(fēng)情》、《愛(ài)情的滋味》（2001年）、《呂布與貂蟬》、《完美夏天》、《有情鴛鴦無(wú)情劍》（2002年）、《完美》（2003年）、《小魚兒與花無(wú)缺》、《愛(ài)在邊緣》（2004年）、《白屋之戀》（2005年）、《花之戀》（2006年） 以及2008年由鄢頗導(dǎo)演的《陰丹士林》 等多部劇集。
2005年接演音樂(lè)劇《電影之歌》和話劇《琥珀》，飾演女主角，好評(píng)如潮。2006年又主演話劇《暗戀桃花源》，贏得一片叫好。2008年參演羅卓瑤導(dǎo)演的電影《如夢(mèng)》。
2009年8月30日，夏雨和袁泉委托經(jīng)紀(jì)公司發(fā)布結(jié)婚聲明。這對(duì)演藝圈的金童玉女，在經(jīng)歷了10年的愛(ài)情長(zhǎng)跑之后，終于修成正果。同年，主演了話劇作品《簡(jiǎn)·愛(ài)》。
? ? ??2010年獲得第7屆中國(guó)話劇金獅獎(jiǎng)表演獎(jiǎng)。 2012年在電影《大上海》中飾演葉知秋一角。? ?2013年憑借話劇《簡(jiǎn)愛(ài)》獲得梅花獎(jiǎng)? ?。2013年參演電影《掃毒》。? ?2014年出演電影《后會(huì)無(wú)期》 。
? ? ? 2016年，參演趙薇導(dǎo)演作品《沒(méi)有別的愛(ài)》? 和動(dòng)作電影《危城》 。2017年，憑借出演都市情感劇《我的前半生》中唐晶一角獲得關(guān)注，并憑借該角色獲得2018電視劇品質(zhì)盛典“年度表演劇星”。
? ? ??2019年5月17日，與胡軍合作出演的電影《音樂(lè)家》上映。同年，袁泉加盟由烏爾善導(dǎo)演執(zhí)導(dǎo)的電影《封神三部曲》，在片中飾演姜王后。9月30日，與張涵予、歐豪、杜江合作主演的傳記災(zāi)難電影《中國(guó)機(jī)長(zhǎng)》上映。
? ? ??2020年，袁泉出演的由徐崢執(zhí)導(dǎo)的電影《囧媽》于1月25日（大年初一）上線網(wǎng)絡(luò)播出。
