阮兆輝三、四歲時跟隨父兄到香港定居，七歲開始從事演藝工作，曾與李麗華、葛蘭、林翠、李湄、王引、王元龍等合演國語片。演過不少粵劇，在粵劇界有“神童”、“萬能泰斗”等美譽。他的啟蒙老師是丁香耀，曾拜麥炳榮、劉兆榮、黃滔為師，精研廣東說唱之南音(舞臺南音)，更隨袁小田師傅練北派武功。阮兆輝曾參與“大龍鳳”、“新馬”、“碧云天”、“春暉”、“好兆年”、“燕笙輝”、“鳳求凰劇團”、“鳴芝聲劇團”、“慶鳳鳴”、“雙喜”、“鳳笙輝”、“頌新聲”及“雛鳳鳴”等劇團。
阮兆輝于1971年成立香港實驗粵劇團，以推動香港粵劇的發(fā)展 。1991年，他獲得“藝術(shù)家年獎”之歌唱家年獎。2003年五月，獲頒“藝術(shù)成就獎”。阮兆輝是少數(shù)可以跨行當(dāng)演出的藝人。曾演出《大鬧青竹寺》、《十奏嚴嵩》、《大送子》、《情鎖奈何天》、《宦海奇情》、《山東響馬》、《荷池影美》、《漢家天下》等等。在西九咨詢委員會曾經(jīng)出任委員。
2012年5月28日，阮兆輝出席電臺節(jié)目時均透露，早前登記為立法會“體育、演藝、文化及出版界”組別選民，但被選舉事務(wù)處告知不合資格。阮兆輝亦表示，選舉事務(wù)處指其所開設(shè)的制作公司，過去一段時間無接受康文署、藝術(shù)發(fā)展局等資助，故不合資格，他對此感到莫名其妙。另他又批評現(xiàn)任議員霍震霆在任14年，并無代表業(yè)界發(fā)聲。
